En la UE existe la obligación de etiquetado: si un alimento contiene algún ingrediente modificado genéticamente (OMG, en inglés GMO), tiene que indicarse en el envase. Además, según el Reglamento (UE) 2018/848, los productos con el sello ecológico no pueden contener organismos modificados genéticamente. Así que, si quieres evitar los OMG, tienes dos puntos de referencia prácticos: la lista de ingredientes y el sello ecológico.
¿Qué son exactamente los transgénicos (OMG)?
Un OMG (organismo modificado genéticamente, en inglés GMO) es un organismo cuyo material genético se ha modificado mediante ingeniería genética de una forma que no se produce a través de la reproducción natural o el cruce. En la cadena alimentaria, casi siempre se trata de cultivos, sobre todo soja, maíz, colza y algodón.
Las modificaciones suelen ser de carácter agrícola. Por ejemplo, se hace que un cultivo sea tolerante a un herbicida concreto, o que produzca por sí mismo una sustancia que repela a ciertos insectos. El objetivo es conseguir un rendimiento por hectárea mayor o más estable.
Antes de que un OMG pueda comercializarse en la UE, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) evalúa el expediente en cuanto a la seguridad de los alimentos y los piensos, así como a los riesgos medioambientales. Después, la Comisión Europea y los Estados miembros toman la decisión sobre la autorización. El cultivo de plantas transgénicas es muy poco frecuente en la UE: solo hay una variedad de maíz autorizada para el cultivo, y gran parte de los Estados miembros, entre ellos los Países Bajos, han prohibido ese cultivo en su territorio. Sin embargo, sí se permite la importación de una larga lista de OMG autorizados para uso alimentario y como pienso.
¿Cómo reconoces los OMG en la etiqueta?
La indicación aparece en la lista de ingredientes o justo al lado de ella. La formulación legal es «modificado genéticamente» o «elaborado con soja modificada genéticamente», aunque el cultivo mencionado varía según el producto. Esa indicación aparece entre paréntesis detrás del ingrediente, o como nota al pie debajo de la lista, en una tipografía igual de legible.
Hay dos cosas que te ayudan a leer este tipo de listas. En primer lugar, por ley, los ingredientes aparecen en orden descendente según su peso: lo que está arriba es lo que hay en mayor cantidad. Eso te dice al instante si la soja o el maíz son un ingrediente principal o solo una traza. En segundo lugar, la obligación de etiquetado se aplica incluso si ya no se detecta ADN transgénico en el producto final, por ejemplo, en el aceite de soja refinado o en el jarabe de glucosa de maíz. La obligación depende del origen de la materia prima, no de lo que un laboratorio pueda encontrar posteriormente en ella.
| Lo que ves en la etiqueta | Qué significa |
|---|---|
| «soja, modificada genéticamente» | El ingrediente en sí es un OMG |
| «producido con maíz transgénico» | Elaborado a partir de un cultivo transgénico, por ejemplo, almidón o jarabe de glucosa |
| Sin indicación | O bien no contiene materias primas transgénicas, o bien se trata de un caso que queda exento de la obligación de indicarlo (mira más abajo) |
| Hoja de la UE con el número de código de la entidad de control (en los Países Bajos, NL-BIO-01) | Certificado como ecológico; los OMG no están permitidos |
Hay un único umbral: si hay una mezcla accidental o técnicamente inevitable de un OMG autorizado en la UE inferior al 0,9 % por ingrediente, no hace falta indicarlo. Ese umbral viene del Reglamento (CE) n.º 1829/2003 y está pensado para la mezcla involuntaria durante la cosecha, el almacenamiento y el transporte, no para el uso deliberado.
¿Qué productos no tienen que indicarlo?
Este es el punto en el que a menudo se malinterpretan las etiquetas. La carne, la leche, los huevos y el queso procedentes de animales que hayan recibido pienso transgénico no están sujetos a la obligación de etiquetado. La norma se aplica al alimento en sí, no a la ración del animal. Tampoco es necesario indicar los coadyuvantes tecnológicos ni las enzimas utilizadas como tales que no llegan al producto final.
No se trata de un «vacío legal», sino de una delimitación en la legislación. La consecuencia práctica es que en un cartón de leche o una caja de huevos no puedes saber qué ha comido el animal. Si quieres saberlo, las etiquetas de calidad son la única pista que tienes: «ecológico» o una etiqueta específica que indique que el pienso no contiene OMG.
¿Dónde se encuentran con más frecuencia las materias primas transgénicas en la UE?
Como el cultivo en la UE es poco frecuente y la importación no lo es, el peso recae en las materias primas importadas. A grandes rasgos:
- Pienso para animales. Con diferencia, el flujo más importante. La UE importa cada año millones de toneladas de soja para pienso, en su mayor parte de América del Norte y del Sur, donde la soja transgénica es la norma.
- Ingredientes derivados de la soja y el maíz. Piensa en el aceite de soja, la lecitina de soja, el almidón de maíz, el jarabe de glucosa y fructosa, y el almidón modificado. Estos se encuentran en salsas, sopas, comidas preparadas, galletas y aperitivos. Si la materia prima procede de un cultivo transgénico, debe indicarse en la etiqueta.
- Aceites y grasas vegetales. El aceite de colza y el de soja pueden proceder de cultivos transgénicos. En el caso del aceite de oliva y el de girasol, esto no es aplicable por el momento: en la UE no están autorizadas variedades transgénicas de estos cultivos.
Para que quede claro: en la UE se está trabajando en una normativa específica para las plantas obtenidas mediante nuevas técnicas genómicas (NGT), como CRISPR. Las normas de etiquetado y autorización para ello aún no son definitivas. En todas las propuestas se mantiene que estas técnicas no están permitidas en la producción ecológica.
¿Qué significa aquí el sello ecológico?
El sello ecológico es la vía más directa. El Reglamento (UE) 2018/848 prohíbe el uso de OMG y de productos derivados de OMG en toda la cadena de producción ecológica. Esto se aplica a las semillas, a los aditivos durante la transformación y también al pienso de los animales criados de forma ecológica. Así que un agricultor ecológico no puede dar de comer soja transgénica a sus animales.
En los Países Bajos, la certificación la controla SKAL Biocontrole. En el envase verás la hoja verde de la UE y un número de código de la entidad de control. Solo los productos con una certificación válida pueden llevar el término «ecológico», que es una denominación protegida por ley. En Alemania y en algunas partes de Europa también verás la etiqueta específica «Ohne Gentechnik» o «VLOG», que se refiere concretamente a los piensos sin ingeniería genética y, por lo tanto, también incluye los lácteos y los huevos.
Para saber cómo funciona este método de producción en la práctica, desde el abono hasta la protección de los cultivos, échale un vistazo a la explicación sobre la agricultura ecológica. Lo que la gente tiene en cuenta a la hora de elegir productos ecológicos, desde el método de cultivo hasta el sabor, lo encontrarás en las ventajas de la comida ecológica.
¿Cómo evitas los transgénicos en la práctica?
- Elige productos con certificación ecológica. Esto descarta el uso deliberado de transgénicos en toda la cadena, incluido el pienso para animales; solo se mantiene el umbral general para la presencia involuntaria y técnicamente inevitable de trazas.
- Lee la lista de ingredientes de los productos compuestos. Fíjate sobre todo en los derivados de la soja y el maíz, y en los aceites vegetales.
- Fíjate en el orden. Los ingredientes aparecen por orden descendente de peso, así que lo que está al principio es lo que más pesa en el producto.
- Cocina más a menudo con productos simples. Cuanto más corta sea la lista de ingredientes, menos materias primas derivadas habrá en el producto.
- Si también quieres descartar los piensos para animales, busca productos lácteos y huevos ecológicos o una etiqueta que indique «sin OMG».
Preguntas frecuentes
¿Siempre aparece en la etiqueta si contiene OMG?
En el caso de los ingredientes del propio alimento, sí. En el caso de productos procedentes de animales alimentados con pienso transgénico, no, y tampoco en el caso de trazas involuntarias por debajo del 0,9 % por ingrediente.
¿«GMO» es lo mismo que «OMG»?
Sí. «GMO» es la abreviatura en inglés (genetically modified organism) y «OMG», la española (organismo modificado genéticamente). En las etiquetas en español casi nunca se usa la abreviatura; ahí aparece la descripción completa: «modificado genéticamente».
¿Pueden los productos ecológicos contener OMG?
No. El Reglamento (UE) 2018/848 excluye los OMG y las sustancias producidas a partir de ellos de la producción ecológica. Solo sigue aplicándose el umbral general para la presencia involuntaria y técnicamente inevitable.
¿Se cultivan plantas transgénicas en la UE?
El cultivo comercial de transgénicos en la UE es muy limitado: solo hay una variedad de maíz autorizada, y varios Estados miembros, entre ellos los Países Bajos, han prohibido su cultivo en su territorio. Sin embargo, sí se importan transgénicos autorizados, sobre todo como materia prima para piensos.
Cómo lo gestiona Ekopura
Ekopura elabora sus productos sin aditivos innecesarios. Parte de la gama cuenta con certificación ecológica, entre ellos la proteína whey ecológica natural, la caseína ecológica natural, la proteína vegetal ecológica y la vitamina C ecológica. Estos productos están sujetos al Reglamento 2018/848 y, por lo tanto, no pueden contener OMG. Para el resto de nuestros productos se aplica la misma obligación de etiquetado que para cualquier alimento en la UE: lo que lleva dentro, lo pone en el envase. Si quieres ver qué pone en la etiqueta de cada producto, echa un vistazo a la colección completa. Hay un artículo aparte sobre la composición de nuestra proteína en polvo ecológica.
