La agricultura ecológica es un método de cultivo certificado que sigue unas normas europeas fijas: nada de pesticidas sintéticos, nada de fertilizantes artificiales y nada de modificaciones genéticas, además de requisitos más estrictos para el suelo y los animales. A continuación te contamos cómo funciona este tipo de agricultura, qué normas se aplican y cómo se lleva a cabo el control, desde el campo hasta el producto final envasado. Si lo que más te interesa es saber por qué la gente elige lo ecológico, echa un vistazo a las ventajas de comer productos ecológicos. Este artículo trata sobre la agricultura en sí.
¿Qué es la agricultura ecológica?
La agricultura ecológica es un método agrícola que se basa en procesos naturales en lugar de en productos sintéticos. Los agricultores mantienen la tierra fértil, por ejemplo, con estiércol, abono verde y rotación de cultivos, y no utilizan fertilizantes artificiales ni pesticidas químicos sintéticos.
Mientras que la agricultura convencional se centra principalmente en conseguir un alto rendimiento a bajo coste, el método ecológico pone el énfasis en la forma de cultivar. A los cultivos se les da tiempo para crecer y el suelo se cuida en lugar de abonarlo a corto plazo. La palabra «ecológico» es un término protegido en la Unión Europea. Un producto solo puede llevar esa etiqueta si cumple con la normativa legal y ha sido controlado.
¿Qué normas se aplican a la agricultura ecológica?
Las normas para la producción ecológica en la UE están recogidas en el Reglamento (UE) 2018/848, que está en vigor desde 2022. Este reglamento establece tanto lo que no se puede hacer como lo que un agricultor debe hacer para mantener la certificación.
Los principios más importantes:
- Nada de fertilizantes artificiales. La fertilidad del suelo se mantiene con estiércol, compost, cultivos de cobertura y rotación de cultivos.
- Sin pesticidas químicos sintéticos. Solo se permiten los productos de una lista autorizada, que suelen ser de origen natural.
- Sin organismos modificados genéticamente (OMG).
- Sin aromas, colorantes, saborizantes ni conservantes sintéticos en la elaboración. El número de aditivos permitidos está muy limitado.
- Por lo general, un periodo de transición de entre dos y tres años antes de que el terreno pueda certificarse como ecológico.
- El menor procesamiento posible, para que el producto se mantenga lo más fiel posible a su forma original.
Hemos recopilado por separado los productos que es mejor comprar ecológicos en el artículo «5 alimentos que siempre deberías comprar ecológicos».
¿Cómo se crían los animales en la ganadería ecológica?
En la ganadería ecológica, los animales tienen más espacio para moverse y acceso al aire libre, y se alimentan con pienso ecológico. No se permiten los antibióticos preventivos, los promotores del crecimiento ni el pienso transgénico.
Las normas establecen, entre otras cosas, requisitos sobre la superficie de los establos, el acceso a los pastos y el origen del pienso. Los animales se crían de una forma acorde con su comportamiento natural, y las intervenciones se limitan al mínimo posible. La medicación no está totalmente prohibida, ya que un animal enfermo debe poder recibir tratamiento, pero no se permite su uso preventivo de forma sistemática.
¿Qué implican estas normas para el suelo y el medio ambiente?
Las normas ecológicas establecen requisitos concretos para la gestión del suelo: están prohibidos los fertilizantes artificiales y los pesticidas sintéticos, y la fertilidad se mantiene mediante la rotación de cultivos, el abono verde y el estiércol orgánico. Son normas fijas, no una mera declaración de intenciones.
Este enfoque tiene como objetivo, entre otras cosas, mantener el suelo sano y dejar espacio para la biodiversidad en la finca y sus alrededores. Que un producto final concreto sea «mejor para el medio ambiente» depende de más factores, no solo del método de cultivo. Las normas en sí están bien definidas y se pueden controlar.
¿Qué es SKAL y qué significa el sello EKO?
SKAL Biocontrole es la organización independiente que supervisa la cadena ecológica en los Países Bajos. Las empresas que producen o procesan de forma ecológica deben registrarse en SKAL y someterse a controles. Solo entonces pueden denominar sus productos «ecológicos».
Los productos certificados se reconocen por tres distintivos: la hoja con estrellas (el logotipo obligatorio de la UE para productos ecológicos), la palabra «ecológico» en la etiqueta y, en los Países Bajos, a menudo el sello EKO. Estas marcas significan que el producto y todo el proceso de elaboración cumplen con la normativa europea y que una entidad de control lo ha verificado.
¿Cómo se controla la cadena hasta el producto final?
En la certificación ecológica no solo se controla la granja, sino toda la cadena: cultivo, procesamiento, envasado y administración. Cada eslabón debe demostrar que trabaja de forma ecológica, para que un producto ecológico siga siendo realmente ecológico hasta llegar al envase.
Por ejemplo, nuestro suero de leche ecológico procede de vacas ecológicas alimentadas con pasto que pastan en libertad en cuanto el tiempo lo permite. Como se crían de forma ecológica, reciben pienso ecológico, sin transgénicos, y el uso de medicamentos se reduce al mínimo. Todo el proceso, desde la vaca hasta el polvo envasado, está bajo control, y el suero y la caseína que usamos cuentan con certificación ecológica. Así sabemos, de principio a fin, de dónde vienen nuestros ingredientes y qué pasa con ellos.
Preguntas frecuentes sobre la agricultura ecológica
¿«Ecológico» es lo mismo que «natural»?
No. «Natural» no es un término protegido y dice poco sobre el cultivo. «Ecológico» está regulado por ley y controlado: solo los productos que cumplen con la normativa de la UE y están certificados pueden llamarse así. En Ekopura, entendemos por «natural» algo lo más puro y sin procesar posible, con una lista corta de ingredientes y sin añadidos innecesarios.
¿De verdad los agricultores ecológicos no pueden usar ningún pesticida?
Los pesticidas químicos sintéticos están prohibidos. Sin embargo, hay una lista limitada de productos permitidos, en su mayoría de origen natural, que un agricultor puede utilizar bajo ciertas condiciones para combatir enfermedades y plagas.
¿Qué significan la hoja de la UE, SKAL y el sello EKO?
La hoja es el logotipo europeo obligatorio para los productos ecológicos. SKAL es el organismo de control neerlandés que se encarga de supervisar. El sello EKO es una marca neerlandesa adicional que se ve a menudo en los productos ecológicos. Los tres indican que se trata de una producción ecológica certificada.
¿Es la agricultura ecológica mejor para el medio ambiente?
Las normas ecológicas prohíben los fertilizantes artificiales y los pesticidas sintéticos, y establecen requisitos para la gestión del suelo y la biodiversidad. Son normas concretas y verificables. Que un producto concreto sea «mejor para el medio ambiente» depende de más factores, no solo del método de cultivo, como el transporte y el procesamiento.
¿Quieres elegir tú mismo ingredientes con certificación ecológica? Parte de nuestro surtido cuenta con certificación ecológica, entre ellos el suero de leche ecológico (natural), la caseína ecológica, la vitamina C ecológica y la Vegan Protein Bio. El suero y la caseína proceden de vacas alimentadas con pasto y se controla toda la cadena, desde la granja hasta el producto envasado. Para saber más sobre cómo elaboramos nuestra proteína en polvo ecológica, échale un vistazo a nuestro artículo sobre la proteína en polvo ecológica.
