El aceite MCT está por todas partes: la gente lo añade al café (el «bulletproof coffee» es el ejemplo más conocido), lo mezcla en un batido o lo usa en un aliño. Pero, ¿qué es exactamente el aceite MCT y para qué sirve? En este artículo te lo explicamos con calma: qué es, de dónde viene, para qué lo usa la gente y qué dice y qué no dice la ciencia al respecto.
En pocas palabras, el aceite MCT es una grasa que se extrae del coco. Lo puedes comprar en forma de aceite líquido, pero también en polvo, como nuestro polvo MCT. A continuación respondemos a las preguntas más frecuentes.
¿Qué es el aceite MCT?
MCT son las siglas de triglicéridos de cadena media (en inglés: medium-chain triglycerides). Son grasas con una cadena de carbono de longitud media, presentes de forma natural en el aceite de coco, el aceite de palma y, en pequeñas cantidades, en la leche.
Los triglicéridos son las moléculas que componen la mayoría de las grasas de nuestra alimentación. En el caso de los MCT, se clasifican según la longitud de su cadena. Hay cuatro tipos:
| Tipo | Nombre | Longitud de la cadena |
|---|---|---|
| C6 | ácido caproico | 6 átomos de carbono |
| C8 | ácido caprílico | 8 átomos de carbono |
| C10 | ácido cáprico | 10 átomos de carbono |
| C12 | ácido láurico | 12 átomos de carbono |
El aceite MCT contiene sobre todo grasas C8 y C10. Parte del aceite MCT que hay en el mercado se obtiene del aceite de palma; la producción de aceite de palma sin certificar se asocia a la deforestación y a la pérdida de hábitats. Por eso, nuestro polvo de MCT está hecho de aceite de coco, no contiene aceite de palma y es totalmente vegetal, con una proporción de C8/C10.
¿Qué hace el aceite MCT en tu cuerpo?
La respuesta sincera: la diferencia más importante entre los MCT y las grasas alimentarias normales está en su composición, no en un efecto demostrado. Los MCT tienen una cadena de carbono más corta que las grasas de cadena larga (LCT) que se encuentran en la mayoría de los alimentos.
Esa cadena más corta es precisamente lo que distingue al aceite MCT: es una fuente concentrada de cadenas medias (sobre todo C8 y C10), mientras que la mayoría de las grasas de nuestra alimentación están formadas por cadenas más largas. No hay declaraciones de propiedades saludables sobre los MCT evaluadas por la UE, así que no les atribuimos ningún efecto específico en el cuerpo. Más adelante te explicamos lo que la ciencia sí y no dice al respecto.
¿Para qué sirve el aceite MCT?
En la práctica, la gente suele usar el aceite o el polvo de MCT sobre todo en la cocina: en el café (café «bulletproof»), en un batido o en un smoothie, o en un aderezo. Es prácticamente insípido y se disuelve fácilmente.
El polvo de MCT suele ser algo más práctico que el aceite: se mezcla más fácilmente con bebidas frías o calientes y es más cómodo de llevar contigo. Mucha gente que sigue una dieta baja en carbohidratos o cetogénica lo usa como fuente extra de grasa. ¿Quieres saber cómo mantener el equilibrio entre grasas, proteínas y carbohidratos? Entonces, nuestro artículo sobre cómo contar macronutrientes es un buen punto de partida. Cuando empieces a tomarlo, hazlo siempre con una pequeña cantidad (aproximadamente 1 cucharadita) y ve aumentando poco a poco.
¿Cuál es la diferencia entre el aceite MCT y el aceite de coco?
El aceite de coco contiene una mezcla de grasas, gran parte de las cuales es ácido láurico (C12). El ácido láurico se comporta en el cuerpo más como una grasa de cadena larga, por lo que el aceite de coco solo aporta de forma limitada las grasas C8 y C10 que, por el contrario, el aceite MCT concentra.
En resumen: el aceite de coco es ideal para cocinar y freír, pero no es una fuente concentrada de C8 y C10. El aceite MCT es, de hecho, un extracto que destaca específicamente esas cadenas de longitud media. Por eso, si quieres tomar C8/C10 de forma específica, es mejor que elijas aceite MCT o polvo MCT en lugar de aceite de coco puro.
¿Tiene el aceite MCT beneficios para la salud demostrados?
Por ahora, no hay declaraciones de propiedades saludables aprobadas por la UE para el aceite MCT. Eso significa que nosotros, y cualquier otro proveedor, no podemos prometer legalmente ningún efecto específico para la salud.
El sistema europeo de declaraciones de propiedades saludables (Reglamentos 1924/2006 y 432/2012, que puedes consultar en el Registro de Declaraciones de la UE) solo permite afirmaciones que hayan sido evaluadas y autorizadas por la EFSA. En ese registro no aparece nada sobre los MCT. En Internet sí que te encuentras afirmaciones sobre energía, concentración, apetito o peso, pero no están reconocidas oficialmente. Por eso no las repetimos.
¿Ayuda el aceite MCT a perder peso?
No hay ninguna afirmación aprobada que diga que el aceite MCT ayude a perder peso o a quemar grasa. Por eso no lo presentamos como un producto para adelgazar.
Lo que sí es cierto: el aceite MCT es una grasa y, por lo tanto, es rico en energía (aporta calorías). Si lo usas, simplemente cuenta como parte de tu ingesta diaria. Si lo añades a tu dieta habitual sin hacer ningún otro cambio, lo que pasa es que sumas calorías en lugar de perderlas. Así que, si cuidas tu ingesta energética, debes tener en cuenta el aceite MCT en tus macros igual que cualquier otra fuente de grasa.
¿Cuáles son los inconvenientes del aceite MCT?
Lo más importante es la digestión: una cantidad demasiado grande de golpe puede provocar molestias gastrointestinales, como hinchazón, retortijones o diarrea. Por eso, empieza con una dosis pequeña (más o menos 1 cucharadita) y ve aumentándola poco a poco, para que tu cuerpo se acostumbre.
Además, el aceite MCT es muy energético, así que ten en cuenta la cantidad si estás controlando tu ingesta calórica. Y fíjate en su origen: el MCT procedente de aceite de palma no certificado puede tener efectos negativos para el medio ambiente. Si quieres evitarlo, elige una variante a base de coco. El MCT no sustituye a una alimentación variada, sino que es un complemento que debes usar de forma consciente y dosificada.
Preguntas frecuentes sobre el aceite MCT
¿El aceite MCT es lo mismo que el aceite de coco?
No. El aceite de coco es una de las fuentes naturales de MCT, pero se compone en su mayor parte de ácido láurico (C12), que se comporta más bien como una grasa de cadena larga. El aceite MCT es un extracto que concentra principalmente C8 y C10.
¿Se puede calentar el aceite MCT o utilizarlo para freír?
El aceite MCT tiene un punto de humeo relativamente bajo, por lo que no es muy adecuado para freír a fuego fuerte. Es mejor que lo uses frío o tibio: en el café, en un batido o en un aliño. El polvo MCT se usa de la misma manera.
¿De qué está compuesto el polvo de MCT de Ekopura?
Nuestro polvo de MCT está elaborado con aceite de coco, no contiene aceite de palma y es totalmente vegetal, sin aditivos artificiales. Tiene una proporción de C8/C10 y viene en forma de polvo para que se disuelva fácilmente.
¿Cuánto aceite o polvo de MCT se toma al día?
No hay una dosis oficial recomendada. En la práctica, empiezas con aproximadamente 1 cucharadita cada vez y vas aumentando poco a poco, dependiendo de cómo reaccione tu digestión. Escucha a tu cuerpo y no te pases.
Empieza con el polvo de MCT
¿Quieres probar el MCT en tu rutina? Nuestro polvo de MCT está hecho de coco, no contiene aceite de palma y es de origen vegetal, con una proporción C8/C10 y sin aditivos innecesarios. No hacemos promesas de salud, porque oficialmente no las hay. Lo que sí te ofrecemos es un producto transparente y de etiqueta limpia, del que sabes exactamente de dónde viene. ¿Quieres saber más sobre los suplementos deportivos? Entonces lee también nuestra explicación sobre la creatina monohidrato.
