La proteína whey es una de las proteínas en polvo más utilizadas, pero no todas las proteínas whey son iguales. La diferencia no suele estar en la proteína en sí, sino en lo que se le añade. A continuación te contamos qué es exactamente la proteína whey y en qué debes fijarte a la hora de elegir un producto en polvo.
¿Qué es la proteína whey?
La proteína whey, también conocida como proteína de suero o proteína de suero de leche, es la proteína que queda tras la elaboración del queso. Cuando la leche cuaja, se separa en una masa sólida (el queso) y una parte líquida (el suero), y de ese suero se filtra la proteína y se seca hasta convertirla en polvo.
Además de proteína, el suero contiene azúcar de la leche (lactosa), vitaminas del grupo B y minerales, y prácticamente nada de grasa. La proteína whey se vende en varias formas: concentrado (la forma más habitual), aislado (más filtrado, con menos lactosa y grasa) e hidrolizado (proteína predigerida que se disuelve más rápido). Si quieres profundizar en el tema, lee por qué existe la proteína whey y para qué sirve.
¿Qué debes tener en cuenta a la hora de elegir proteína whey?
Lo primero es fijarte en la lista de ingredientes. Cuanto más corta sea la lista, menos cosas se habrán añadido además de la proteína, como azúcares, edulcorantes, aromas y espesantes.
Una proteína en polvo puede tener un solo ingrediente (solo suero) o una lista de diez o más. Ambas pueden ser excelentes opciones; la diferencia radica sobre todo en cuánto quieres saber tú mismo sobre su composición. Una lista corta te permite ver de un vistazo lo que estás ingiriendo. Además, fíjate en lo siguiente:
- Contenido de proteína por ración: en la tabla nutricional se indica cuántos gramos de proteína aporta una cucharada. Las proteínas en polvo suelen tener un contenido de proteína que oscila entre el 70 % y el 85 %, aproximadamente.
- Aditivos: ¿se han añadido azúcares, edulcorantes, aromas, colorantes o rellenos, y los quieres?
- Alérgenos: si un polvo contiene soja (lecitina) o gluten, es obligatorio indicarlo en la etiqueta, lo cual te viene bien si tienes que tenerlo en cuenta.
- Origen: algunas marcas indican si la leche procede de vacas alimentadas con pasto o si cuenta con certificación ecológica.
¿Qué aditivos puedes encontrar en la proteína whey?
Los aditivos más comunes son edulcorantes, aromas y espesantes. Se añaden para mejorar el sabor, el dulzor, la solubilidad o la textura, no para aumentar el contenido de proteína.
Entre otros, te puedes encontrar con:
- Azúcares y edulcorantes: desde el azúcar común hasta edulcorantes artificiales como el aspartamo, la sucralosa y el acesulfamo-K.
- Aromas y colorantes: para variantes de sabor y color, como chocolate o vainilla.
- Espesantes y emulsionantes: como la goma xantana o la lecitina de soja, para que el polvo se disuelva mejor.
- Rellenos: que aumentan el volumen sin añadir proteínas.
Que quieras estos añadidos o no es una elección personal. Quien quiera saber exactamente qué lleva el polvo, suele optar por una lista de ingredientes lo más corta posible.
Whey natural o con sabor: ¿cuál es la diferencia?
La diferencia radica sobre todo en los aditivos. El whey natural no contiene aromas ni edulcorantes añadidos, mientras que las variantes con sabor, como el cacao o la vainilla, contienen aromas y, por lo general, un edulcorante.
El polvo natural tiene un sabor neutro y ligeramente cremoso, y se mezcla bien, por ejemplo, en un batido, en avena o en yogur, donde adopta el sabor de tu plato. Si prefieres un sabor listo para tomar con agua o leche, lo más lógico es optar por una variante con sabor. En cuanto a las proteínas, ambas hacen lo mismo; es cuestión de gustos y de cuántos ingredientes adicionales quieras añadir.
¿Para qué sirve la proteína whey?
El whey es especialmente rico en proteínas. Las proteínas contribuyen a que aumente la masa muscular y contribuyen a conservar la masa muscular. El whey es una forma fácil de complementar tu ingesta diaria de proteínas.
La cantidad de proteína que necesitas depende de tu peso, tu edad y la cantidad de ejercicio que hagas. Si ya la obtienes de sobra de tu alimentación, no necesitas tomar proteína en polvo. Si te falta o buscas comodidad, una cucharada de whey es un complemento práctico para las comidas o después de hacer deporte. Puedes leer más sobre esto en «Cuántas proteínas necesitas al día» y en «Las ventajas de la proteína en polvo».
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre el concentrado de whey y el aislado de whey?
El concentrado es la forma menos procesada y, además de proteína, contiene algo de lactosa y grasa. El aislado se ha filtrado más, por lo que tiene un mayor porcentaje de proteína y menos lactosa y grasa.
¿La proteína whey contiene lactosa?
Sí, el suero de leche proviene de la leche y, por lo tanto, contiene azúcar de la leche (lactosa). El concentrado contiene más lactosa que el aislado, que se ha filtrado más y, por lo tanto, retiene menos lactosa.
¿Cómo reconoces una lista de ingredientes corta?
Dale la vuelta al envase y lee los ingredientes. Si aparece principalmente «proteína de suero» o «concentrado de proteína de suero» y poco más, la lista es corta. Una serie de edulcorantes, aromas y espesantes alarga la lista.
¿La proteína whey con sabor es menos pura que la natural?
No es menos pura, pero sí tiene una composición diferente: las variantes con sabor contienen aromas y edulcorantes, mientras que la natural no. La que más te convenga depende de tus gustos y de la cantidad de aditivos que quieras.
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