Dans l'UE, l'étiquetage est obligatoire : si un produit alimentaire contient un ingrédient génétiquement modifié (OGM, en anglais GMO), cela doit être indiqué sur l'emballage. Par ailleurs, conformément au règlement européen 2018/848, les produits portant le label biologique ne doivent pas contenir d’organismes génétiquement modifiés. Si vous souhaitez éviter les OGM, vous disposez donc de deux repères pratiques : la liste des ingrédients et le label.
Que sont exactement les OGM (organismes génétiquement modifiés) ?
Un OGM (organisme génétiquement modifié) est un organisme dont le patrimoine génétique a été modifié par le recours au génie génétique d’une manière qui ne peut être obtenue par reproduction naturelle ou croisement. Dans la chaîne alimentaire, il s’agit presque toujours de cultures, notamment le soja, le maïs, le colza et le coton.
Les modifications sont généralement de nature agronomique. Une culture est par exemple rendue tolérante à un herbicide spécifique, ou elle produit elle-même une substance qui repousse certains insectes. L’objectif est d’obtenir un rendement par hectare plus élevé ou plus stable.
Avant qu’un OGM ne puisse être mis sur le marché dans l’UE, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) évalue le dossier au regard de la sécurité alimentaire et de la sécurité des aliments pour animaux, ainsi que des risques environnementaux. La Commission européenne et les États membres prennent ensuite la décision d’autorisation. La culture de plantes OGM est très rare dans l’UE : une seule lignée de maïs est autorisée à la culture, et une grande partie des États membres, dont les Pays-Bas, ont exclu cette culture de leur territoire. L’importation à des fins alimentaires et fourragères est toutefois autorisée pour une longue liste d’OGM autorisés.
Comment reconnaître les OGM sur l’étiquette ?
La mention figure dans la liste des ingrédients ou à proximité immédiate de celle-ci. La formulation légale est « génétiquement modifié » ou « produit à partir de soja génétiquement modifié », la culture mentionnée variant selon le produit. Cette mention figure entre parenthèses après l’ingrédient, ou sous forme de note de bas de page sous la liste, dans une police de caractères tout aussi lisible.
Deux éléments vous aident à lire une telle liste. Premièrement, les ingrédients sont légalement classés par ordre décroissant de poids : ce qui figure en tête est présent en plus grande quantité. Cela vous indique immédiatement si le soja ou le maïs est un composant principal ou s’il n’est présent qu’à l’état de traces. Deuxièmement, l’obligation d’étiquetage s’applique même si l’ADN OGM n’est plus détectable dans le produit final, par exemple dans l’huile de soja raffinée ou le sirop de glucose issu du maïs. Cette obligation dépend de l’origine de la matière première, et non de ce qu’un laboratoire peut encore y détecter a posteriori.
| Ce que vous voyez sur l’étiquette | Ce que cela signifie |
|---|---|
| « soja génétiquement modifié » | L’ingrédient lui-même est un OGM |
| « produit à partir de maïs génétiquement modifié » | Fabriqué à partir d'une culture OGM, par exemple de l'amidon ou du sirop de glucose |
| Aucune mention | Soit aucune matière première OGM, soit un cas ne relevant pas de l’obligation de mention (voir ci-dessous) |
| Référence européenne avec le numéro de code de l’organisme de contrôle (aux Pays-Bas : NL-BIO-01) | Certifié biologique ; les OGM y sont interdits |
Un seul seuil s’applique : en cas de présence accidentelle ou techniquement inévitable d’un OGM autorisé dans l’UE à une concentration inférieure à 0,9 % par ingrédient, cette présence n’a pas à être mentionnée. Ce seuil découle du règlement (CE) n° 1829/2003 et s’applique aux mélanges accidentels survenant lors de la récolte, du stockage et du transport, et non à une utilisation délibérée.
Quels sont les produits qui ne sont pas tenus de le mentionner ?
C’est sur ce point que les étiquettes sont souvent interprétées différemment de ce qui est prévu. La viande, le lait, les œufs et le fromage provenant d’animaux ayant reçu des aliments génétiquement modifiés ne sont pas soumis à l’obligation d’étiquetage. La règle s’applique à l’aliment lui-même, et non à la ration alimentaire de l’animal. De même, les auxiliaires technologiques et les enzymes utilisés comme adjuvants et qui ne se retrouvent pas dans le produit final ne doivent pas être mentionnés.
Il ne s’agit pas d’une « porte dérobée », mais d’une délimitation prévue par la législation. Dans la pratique, cela signifie toutefois que vous ne pouvez pas savoir, en regardant un pack de lait ou une boîte d’œufs, ce que l’animal a mangé. Si vous souhaitez le savoir, les labels de qualité constituent votre seul indice : « bio » ou un label spécifique garantissant une alimentation sans OGM.
Où trouve-t-on le plus souvent des matières premières OGM dans l’UE ?
Comme la culture est rare dans l’UE et que les importations ne le sont pas, l’essentiel provient des matières premières importées. Dans les grandes lignes :
- Les aliments pour animaux. De loin le flux le plus important. L’UE importe chaque année des millions de tonnes de soja destiné à l’alimentation animale, principalement en provenance d’Amérique du Nord et du Sud, où le soja OGM est la norme.
- Ingrédients dérivés du soja et du maïs. Citons notamment l’huile de soja, la lécithine de soja, l’amidon de maïs, le sirop de glucose-fructose et l’amidon modifié. On les retrouve dans les sauces, les soupes, les plats préparés, les biscuits et les en-cas. Si la matière première provient d’une culture OGM, cela doit être indiqué sur l’étiquette.
- Huiles et graisses végétales. Les huiles de colza et de soja peuvent provenir de cultures OGM. Ce n’est actuellement pas le cas pour l’huile d’olive et l’huile de tournesol : aucune variété OGM n’est en effet autorisée dans l’UE pour ces produits.
Par souci d’exhaustivité : l’UE travaille actuellement à l’élaboration d’une réglementation distincte pour les plantes issues des nouvelles techniques génomiques (NGT), telles que CRISPR. Les règles d’étiquetage et d’autorisation correspondantes ne sont pas encore définitivement fixées à l’heure actuelle. Dans toutes les propositions, il reste d’application que ces techniques ne sont pas autorisées dans la production biologique.
Que signifie ici le label biologique ?
Le label biologique constitue la voie la plus directe. Le règlement européen 2018/848 interdit l’utilisation d’OGM et de produits dérivés d’OGM dans l’ensemble de la chaîne de production biologique. Cela s’applique aux semences, aux additifs utilisés lors de la transformation, ainsi qu’à l’alimentation des animaux élevés selon le mode de production biologique. Un agriculteur biologique n’a donc pas le droit de nourrir ses animaux avec du soja OGM.
Aux Pays-Bas, la certification est contrôlée par SKAL Biocontrole. Sur l’emballage, vous verrez le logo vert de l’UE et un numéro de code attribué par l’organisme de contrôle. Seuls les produits disposant d’une certification valide sont autorisés à porter la mention « biologique », qui est une appellation protégée par la loi. En Allemagne et dans certaines régions d’Europe, on trouve également le label distinct « Ohne Gentechnik » ou « VLOG », qui concerne spécifiquement les aliments pour animaux sans OGM et couvre donc également les produits laitiers et les œufs.
Pour savoir comment ce mode de production fonctionne concrètement, de la fertilisation à la protection des cultures, consultez notre explication sur l’agriculture biologique. Les autres critères pris en compte par les consommateurs dans leur choix du bio, du mode de culture au goût, sont présentés dans la rubrique consacrée aux avantages de l’alimentation biologique.
Comment éviter les OGM dans la pratique ?
- Optez pour des produits certifiés biologiques. Cela exclut toute utilisation délibérée d’OGM tout au long de la chaîne de production, y compris dans l’alimentation animale ; seul le seuil général applicable aux traces accidentelles et techniquement inévitables reste en vigueur.
- Lisez la liste des ingrédients des produits composés. Prêtez particulièrement attention aux dérivés du soja et du maïs, ainsi qu’aux huiles végétales.
- Faites attention à l'ordre d'apparition. Les ingrédients sont classés par ordre décroissant de poids ; ce qui figure en tête de liste représente donc la plus grande part du produit.
- Cuisinez plus souvent avec des produits simples. Plus la liste des ingrédients est courte, moins il y a de matières premières dérivées.
- Si vous souhaitez également exclure les aliments pour animaux, optez pour des produits laitiers et des œufs biologiques ou recherchez un label « sans OGM ».
Foire aux questions
La présence d’OGM est-elle toujours indiquée sur l’étiquette ?
Oui, pour les ingrédients présents dans l’aliment lui-même. Non, pour les produits issus d’animaux nourris avec des aliments OGM, et non non plus en cas de contamination accidentelle inférieure à 0,9 % par ingrédient.
Le terme « GMO » est-il synonyme de « GGO » ?
Oui. « GMO » est l’abréviation anglaise (genetically modified organism), « GGO » l’abréviation néerlandaise. Sur les étiquettes néerlandaises, l’abréviation est rarement utilisée ; on y trouve plutôt la description complète « génétiquement modifié ».
Les produits biologiques peuvent-ils contenir des OGM ?
Non. Le règlement (UE) 2018/848 exclut les OGM et les substances produites à partir d’OGM de la production biologique. Seul le seuil général applicable aux traces accidentelles et techniquement inévitables reste en vigueur.
Cultive-t-on des cultures OGM aux Pays-Bas ?
Il n’y a pas de culture commerciale de plantes OGM aux Pays-Bas. En revanche, des OGM autorisés sont importés, principalement comme matières premières pour l’alimentation animale.
Comment Ekopura gère-t-elle cette question ?
Ekopura élabore ses produits sans ajouts superflus. Une partie de la gamme est certifiée biologique, notamment la protéine de lactosérum biologique nature, la caséine biologique nature, la protéine végétalienne biologique et la vitamine C biologique. Ces produits relèvent du règlement 2018/848 et ne doivent donc pas contenir d’OGM. Pour nos autres produits, la même obligation d’étiquetage s’applique que pour tout produit alimentaire dans l’UE : ce qu’ils contiennent est indiqué sur l’emballage. Si vous souhaitez vérifier la composition de chaque produit, veuillez consulter la collection complète. Un article distinct est consacré à la composition de notre poudre de protéines bio.
