L’agriculture biologique est un mode de production certifié, régi par des règles européennes strictes : pas de pesticides synthétiques, pas d’engrais chimiques et pas d’OGM, ainsi que des exigences plus strictes en matière de sol et de bien-être animal. Vous découvrirez ci-dessous comment fonctionne ce mode d’agriculture, quelles sont les règles en vigueur et comment s’effectuent les contrôles, de la terre jusqu’au produit fini emballé. Si vous souhaitez surtout savoir pourquoi les gens choisissent le bio, consultez les avantages de l’alimentation biologique. Cet article porte sur l’agriculture elle-même.
Qu’est-ce que l’agriculture biologique ?
L’agriculture biologique est une méthode agricole qui repose sur des processus naturels plutôt que sur des intrants synthétiques. Les agriculteurs préservent la fertilité des sols à l’aide, par exemple, de fumier, d’engrais verts et de la rotation des cultures, et n’utilisent ni engrais chimiques ni pesticides de synthèse.
Alors que l’agriculture conventionnelle vise avant tout un rendement élevé à faible coût, la méthode biologique met l’accent sur la manière de cultiver. Les cultures ont le temps de pousser et le sol est entretenu plutôt que fertilisé de manière ponctuelle. Le terme « biologique » est une appellation protégée au sein de l’Union européenne. Un produit ne peut porter ce label que s’il respecte les règles légales et a fait l’objet d’un contrôle.
Quelles sont les règles applicables à l’agriculture biologique ?
Les règles relatives à la production biologique sont définies dans l’UE par le règlement (UE) 2018/848, en vigueur depuis 2022. Ce règlement précise à la fois ce qui est interdit et ce qu’un agriculteur doit faire pour conserver sa certification.
Les principes fondamentaux sont les suivants :
- Pas d’engrais chimiques. La fertilité du sol est maintenue grâce au fumier, au compost, aux engrais verts et à la rotation des cultures.
- Pas de pesticides chimiques de synthèse. Seuls les produits figurant sur une liste approuvée sont autorisés, généralement d’origine naturelle.
- Pas d’organismes génétiquement modifiés (OGM).
- Pas d’arômes, de colorants, d’exhausteurs de goût ou de conservateurs synthétiques lors de la transformation. Le nombre d’additifs autorisés est très limité.
- Une période de conversion de deux à trois ans en général avant que les terres puissent être certifiées biologiques.
- Un minimum de transformation, afin que le produit reste le plus proche possible de sa forme d’origine.
Nous avons répertorié séparément les produits que vous devriez de préférence acheter en version biologique dans notre article « 5 aliments que vous devriez toujours acheter en version biologique ».
Comment les animaux sont-ils élevés dans l’élevage biologique ?
Dans l’élevage biologique, les animaux disposent de plus d’espace pour se déplacer et ont accès à l’air libre ; ils sont nourris avec des aliments biologiques. Les antibiotiques à titre préventif, les stimulateurs de croissance et les aliments génétiquement modifiés sont interdits.
La réglementation impose notamment des exigences concernant la surface des locaux d’élevage, l’accès aux pâturages et l’origine des aliments. Les animaux sont élevés selon un mode de vie conforme à leur comportement naturel, et les interventions sont limitées autant que possible. Les médicaments ne sont pas totalement interdits, car un animal malade doit pouvoir être soigné, mais leur utilisation préventive systématique n’est pas autorisée.
Quelles sont les implications de ces règles pour les sols et l’environnement ?
Les règles de l’agriculture biologique imposent des exigences concrètes en matière de gestion des sols : les engrais chimiques et les pesticides de synthèse sont interdits, et la fertilité est préservée grâce à la rotation des cultures, aux engrais verts et au fumier organique. Il s’agit là de prescriptions contraignantes, et non de simples intentions sans engagement.
Cette approche vise notamment à préserver la santé des sols et à favoriser la biodiversité sur les terres et aux alentours. Quant à savoir si un produit final donné est pour autant « meilleur pour l’environnement », cela dépend de facteurs plus nombreux que la seule méthode de culture. Les règles elles-mêmes sont toutefois clairement définies et vérifiables.
Qu’est-ce que SKAL et que signifie le label EKO ?
SKAL Biocontrole est l’organisme indépendant chargé de superviser la filière biologique aux Pays-Bas. Les entreprises qui produisent ou transforment des produits biologiques doivent s’enregistrer auprès de SKAL et se soumettre à des contrôles. Ce n’est qu’après cela qu’elles sont autorisées à qualifier leurs produits de « biologiques ».
Vous reconnaissez les produits certifiés à trois signes distinctifs : la feuille étoilée (le logo européen obligatoire pour le bio), le mot « biologique » sur l’étiquette et, aux Pays-Bas, souvent le label EKO. Ces marques signifient que le produit et son parcours de fabrication sont conformes à la réglementation européenne et qu’un organisme de contrôle l’a certifié.
Comment la chaîne de production est-elle contrôlée jusqu’au produit final ?
Dans le cadre de la certification biologique, ce n’est pas seulement l’exploitation agricole qui est contrôlée, mais l’ensemble de la chaîne : culture, transformation, conditionnement et administration. Chaque maillon doit pouvoir prouver qu’il fonctionne selon les principes de l’agriculture biologique, afin qu’un produit biologique reste véritablement biologique jusqu’à son emballage.
Ainsi, notre lactosérum biologique provient de vaches biologiques nourries à l’herbe qui paissent en liberté dès que le temps le permet. Comme elles sont élevées selon les normes biologiques, elles reçoivent une alimentation biologique, sans OGM, et l’utilisation de médicaments est réduite au minimum. L’ensemble du parcours, de la vache à la poudre conditionnée, est soumis à des contrôles, et le lactosérum ainsi que la caséine que nous utilisons sont certifiés biologiques. Nous savons ainsi, du début à la fin, d’où proviennent nos ingrédients et ce qu’ils subissent.
Foire aux questions sur l’agriculture biologique
Le terme « biologique » est-il synonyme de « naturel » ?
Non. « Naturel » n’est pas un terme protégé et ne donne que peu d’indications sur le mode de culture. « Biologique » est une appellation légalement définie et contrôlée : seuls les produits conformes aux règles de l’UE et certifiés peuvent porter cette appellation. Chez Ekopura, nous entendons par « naturel » : aussi pur et non transformé que possible, avec une liste d’ingrédients courte et sans additifs inutiles.
Les agriculteurs biologiques n’ont-ils vraiment pas le droit d’utiliser le moindre pesticide ?
Les pesticides chimiques de synthèse sont interdits. Il existe toutefois une liste restreinte de produits autorisés, généralement d’origine naturelle, qu’un agriculteur peut utiliser sous certaines conditions pour lutter contre les maladies et les ravageurs.
Que signifient le logo européen « feuille étoilée », SKAL et le label EKO ?
Le logo « feuille étoilée » est le logo européen obligatoire pour les produits biologiques. SKAL est l’organisme de contrôle néerlandais chargé de la surveillance. Le label EKO est un label néerlandais complémentaire que l’on retrouve souvent sur les produits biologiques. Tous trois indiquent une production biologique certifiée.
L’agriculture biologique est-elle meilleure pour l’environnement ?
Les règles de l’agriculture biologique interdisent les engrais chimiques et les pesticides de synthèse, et imposent des exigences en matière de gestion des sols et de biodiversité. Il s’agit de prescriptions concrètes et vérifiables. Le fait qu’un produit donné soit « meilleur pour l’environnement » dépend toutefois d’autres facteurs que la seule méthode de culture, tels que le transport et la transformation.
Souhaitez-vous opter vous-même pour des ingrédients certifiés biologiques ? Une partie de notre gamme est certifiée biologique, notamment le lactosérum biologique (nature), la caséine biologique, la vitamine C biologique et la Vegan Protein Bio. Le lactosérum et la caséine proviennent de vaches nourries à l’herbe et l’ensemble de la chaîne, de la ferme au produit conditionné, fait l’objet de contrôles. Pour en savoir plus sur la fabrication de notre poudre de protéines bio, consultez notre article consacré à la poudre de protéines bio.
