L'olio MCT è ovunque: la gente lo aggiunge al caffè (il "bulletproof coffee" è l'esempio più famoso), lo mescola in un frullato o lo usa nei condimenti. Ma cos’è esattamente l’olio MCT e a cosa serve? In questo articolo te lo spieghiamo con calma: cos’è, da dove viene, per cosa lo usano le persone e cosa dice (e non dice) la scienza al riguardo.
In breve, l’olio MCT è un grasso estratto dalla noce di cocco. Puoi comprarlo come olio liquido, ma anche in polvere, come la nostra polvere MCT. Di seguito rispondiamo alle domande più frequenti, senza grandi promesse: solo la verità.
Cos’è l’olio MCT?
MCT sta per trigliceridi a catena media (in inglese: medium-chain triglycerides). Sono grassi con una catena di carbonio di media lunghezza, presenti in natura, tra l’altro, nell’olio di cocco, nell’olio di palma e, in piccole quantità, nel latte.
I trigliceridi sono le molecole che compongono la maggior parte dei grassi presenti nel nostro cibo. Nel caso degli MCT, vengono classificati in base alla lunghezza della loro catena. Ne esistono quattro tipi:
| Tipo | Nome | Lunghezza della catena |
|---|---|---|
| C6 | acido capronico | 6 atomi di carbonio |
| C8 | acido caprilico | 8 atomi di carbonio |
| C10 | acido caprinico | 10 atomi di carbonio |
| C12 | acido laurico | 12 atomi di carbonio |
L’olio MCT contiene soprattutto grassi C8 e C10. Una parte dell’olio MCT in commercio viene ricavato dall’olio di palma; la produzione non certificata di olio di palma è collegata alla deforestazione e alla perdita di habitat. La nostra polvere MCT è quindi a base di olio di cocco, senza olio di palma e completamente vegetale, con un rapporto C8/C10.
Cosa fa l’olio MCT nel tuo corpo?
La risposta onesta: la differenza principale tra gli MCT e i normali grassi alimentari sta nella composizione, non in un effetto dimostrato. Gli MCT hanno una catena di carbonio più corta rispetto ai grassi a catena lunga (LCT) presenti nella maggior parte degli alimenti.
Proprio questa lunghezza ridotta della catena è ciò che contraddistingue l’olio MCT: è una fonte concentrata di catene medie (soprattutto C8 e C10), mentre la maggior parte dei grassi nel nostro cibo è costituita da catene più lunghe. Per gli MCT non ci sono indicazioni sulla salute valutate dall’UE, quindi non attribuiamo loro alcun effetto specifico sull’organismo. Più avanti spieghiamo cosa dice e cosa non dice la scienza al riguardo.
A cosa serve l’olio MCT?
In pratica, l’olio MCT o la polvere MCT si usano soprattutto in cucina: nel caffè (bulletproof coffee), in un frullato o in uno shake, oppure in un condimento. Ha un sapore praticamente neutro e si scioglie facilmente.
La polvere MCT è spesso un po’ più comoda dell’olio: si mescola più facilmente a una bevanda calda o fredda ed è più pratica da portare con te. Molte persone che seguono una dieta a basso contenuto di carboidrati o chetogenica la usano come fonte extra di grassi. Vuoi sapere come mantenere l’equilibrio tra grassi, proteine e carboidrati? Allora il nostro articolo sul calcolo dei macronutrienti è un ottimo punto di partenza. Quando inizi a usarlo, parti sempre da una piccola quantità (circa 1 cucchiaino) e aumenta gradualmente.
Qual è la differenza tra l’olio MCT e l’olio di cocco?
L’olio di cocco contiene un mix di grassi, di cui gran parte è acido laurico (C12). L’acido laurico si comporta nell’organismo più come un grasso a catena lunga, quindi l’olio di cocco fornisce solo in misura limitata i grassi C8 e C10 che invece l’olio MCT concentra.
In breve: l’olio di cocco va benissimo per cucinare e friggere, ma non è una fonte concentrata di C8 e C10. L’olio MCT è infatti un estratto che isola specificatamente quelle catene a media lunghezza. Chi vuole assumere in modo mirato C8/C10, dovrebbe quindi scegliere l’olio MCT o la polvere MCT invece dell’olio di cocco puro.
L’olio MCT ha benefici per la salute comprovati?
Al momento non ci sono indicazioni sulla salute approvate dall’UE per l’olio MCT. Questo significa che noi, e qualsiasi altro fornitore, non possiamo promettere per legge effetti specifici sulla salute.
Il sistema europeo delle indicazioni sulla salute (Regolamenti 1924/2006 e 432/2012, consultabili nel Registro delle indicazioni dell’UE) ammette solo affermazioni valutate e autorizzate dall’EFSA. Per l’MCT non c’è nulla di tutto ciò. Online si trovano affermazioni su energia, concentrazione, appetito o peso, ma non sono ufficialmente riconosciute. Per questo non le ripetiamo. Riteniamo più onesto spiegare cos’è effettivamente l’MCT, piuttosto che fare promesse che non possiamo e non siamo autorizzati a sostenere.
L’olio MCT aiuta a dimagrire?
Non esiste alcuna indicazione approvata che affermi che l’olio MCT aiuti a dimagrire o a bruciare i grassi. Per questo non lo presentiamo come prodotto dimagrante.
Quello che invece è vero: l’olio MCT è un grasso e quindi ricco di energia (apporta calorie). Se lo usi, va semplicemente conteggiato nel tuo apporto giornaliero. Se lo aggiungi alla tua dieta normale senza modificare nient’altro, le calorie aumentano invece di diminuire. Chi sta attento all’apporto energetico, deve quindi considerare l’olio MCT proprio come qualsiasi altra fonte di grassi nei macronutrienti.
Quali sono gli svantaggi dell’olio MCT?
L’aspetto più importante da tenere d’occhio è la digestione: una quantità (troppo) elevata assunta tutta in una volta può causare disturbi gastrointestinali, come gonfiore, crampi o diarrea. Inizia quindi con una piccola dose (circa 1 cucchiaino) e aumentala gradualmente, in modo che il tuo corpo possa abituarsi.
Inoltre, l’olio MCT è molto calorico, quindi tieni conto della quantità se stai attento all’apporto calorico. E fai attenzione alla provenienza: l’MCT ricavato da olio di palma non certificato può comportare rischi ambientali. Se vuoi evitarlo, scegli una variante a base di cocco. L’olio MCT non sostituisce un’alimentazione varia, ma è un integratore da usare con consapevolezza e in dosi moderate.
Domande frequenti sull’olio MCT
L’olio MCT è uguale all’olio di cocco?
No. L’olio di cocco è una delle fonti naturali di MCT, ma è composto in gran parte da acido laurico (C12), che si comporta più come un grasso a catena lunga. L’olio MCT è un estratto che concentra soprattutto C8 e C10.
Puoi scaldare l’olio MCT o usarlo per friggere?
L’olio MCT ha un punto di fumo relativamente basso e quindi è meno adatto per cucinare a fuoco vivo. Usalo piuttosto a freddo o tiepido: nel caffè, in un frullato o in un condimento. La polvere MCT si usa allo stesso modo.
Di cosa è composta la polvere MCT di Ekopura?
La nostra polvere MCT è prodotta con olio di cocco, è priva di olio di palma e completamente vegetale, senza additivi artificiali. Contiene un rapporto C8/C10 ed è disponibile in polvere per sciogliersi facilmente.
Quanto olio o polvere MCT devi usare al giorno?
Non c’è una dose ufficiale raccomandata. In pratica, inizia con circa 1 cucchiaino alla volta e aumenta gradualmente, a seconda di come reagisce il tuo sistema digestivo. Ascolta il tuo corpo e non esagerare.
Inizia con la polvere MCT
Vuoi provare a inserire l’MCT nella tua routine? La nostra polvere MCT è a base di cocco, senza olio di palma e di origine vegetale, con un rapporto C8/C10 e senza additivi inutili. Non facciamo promesse sulla salute, perché ufficialmente non ce ne sono. Quello che ti offriamo è un prodotto trasparente e “clean label”, di cui conosci esattamente la provenienza. Vuoi saperne di più sugli integratori sportivi? Allora leggi anche la nostra guida sulla creatina monoidrato.
